La psychothérapie brève est une thérapie particulière, qui est centrée sur la recherche de solutions à un problème précis. Elle propose une alternative aux thérapies très longues (qui s’étendent parfois sur plusieurs années) pour des problèmes psychiques qui ne nécessitent pas forcément un traitement aussi long. Découvrez ce qu’est la thérapie brève, comment elle fonctionne et quelle est son efficacité.
La thérapie brève : c’est quoi ?
La psychothérapie brève est une thérapie orientée vers les solutions. Le thérapeute va se focaliser sur le « comment » au lieu du « pourquoi ». Avec cette méthode pragmatique, la thérapie brève permet de résoudre certains problèmes psychologiques en une dizaine de séances. La thérapie vise des changements concrets, avec un bilan à chaque fin de séance, et elle s’adresse aussi bien aux individus qu’aux couples et aux familles.
La thérapie brève en psychologie a été mise au point par l’École de Palo Alto aux Etats-Unis dans les années 50. Au 20ème siècle, la psychanalyse était la théorie dominante. Elle permettait de soigner de nombreux troubles psychiques, mais souvent sur une durée très longue. Or, les thérapies longues étaient problématiques, pour le système de santé mais aussi pour le patient qui était démotivé et n’avait pas toujours le budget pour suivre sa thérapie jusqu’au bout.
La thérapie brève de Palo Alto a été développée dans l’optique de diminuer la durée des thérapies – sans en retirer l’efficacité. Aujourd’hui, il existe plusieurs thérapies brèves.
Thérapie brève systémique, EMDR… Quelles différences ?
On distingue plusieurs types de psychothérapies brèves : la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), la thérapie EMDR, la thérapie systémique ou encore l’hypnothérapie.
La thérapie brève systémique est notamment utilisée pour les thérapies familiales et thérapies de couple. Elle considère l’individu comme faisant partie d’un système. Les différents éléments de ce système, mais aussi le passé et notamment tous ses apprentissages antérieurs, influent sur l’état psychique du patient. L’objectif de la thérapie brève systémique de Palo Alto est de reconnaître et d’évaluer les anciens schémas de fonctionnement pour les transformer et résoudre les problèmes du présent.
La thérapie brève EMDR vise à traiter des traumatismes psychiques, des angoisses, des phobies ou des troubles névrotiques. Au cours de cette thérapie brève du trauma, le thérapeute va exposer le patient à des stimulations visuelles, auditives et tactiles afin d’activer le mécanisme neurophysiologique qui pourra apaiser le traumatisme.
Pourquoi suivre une thérapie brève ?
La thérapie brève centrée sur la solution offre des avantages par rapport à une thérapie plus longue. Elle est moins coûteuse et vous permettra de gagner du temps car une dizaine de séances suffit généralement à résoudre le problème.
La psychothérapie brève se focalise sur un problème précis, la « demande ». Ce problème précis est identifié lors de la première séance. La thérapie repose donc sur la résolution du problème en priorité, contrairement aux thérapies plus longues qui cherchent d’abord à comprendre le pourquoi du problème.
Les thérapies brèves peuvent être pratiquées par un psychothérapeute, un psychologue ou un psychiatre. Il est important de bien choisir son praticien, en optant pour un professionnel en qui on a confiance, afin d’assurer la réussite de sa thérapie brève.
Thérapie brève : comment se déroulent les séances ?
Une séance de thérapie brève dure généralement entre 45 minutes et 1h30. La thérapie est structurée en 4 phases.
D’abord, la phase d’évaluation permet au psychothérapeute de poser un diagnostic : le patient va exposer son problème et il s’ensuit une discussion. Ensuite, la phase de focalisation permet d’identifier précisément le problème qui va faire l’objet de la thérapie. La thérapie brève orientée solution ne cherche en effet à résoudre qu’un problème précis et non à faire en sorte que « tout aille mieux ».
Ensuite, durant la phase d’élaboration, le psychothérapeute et le patient vont analyser le problème, selon une méthode qui diffère en fonction de la thérapie brève privilégiée. Par exemple, dans le cas de la psychothérapie brève systémique, le thérapeute va chercher à comprendre en explorant les liens avec le passé, ce qui crée aujourd’hui des résistances ou des blocages chez le patient. Dans le cas d’une thérapie brève de couple, le thérapeute pourra donner des exercices aux patients pour confronter leurs attentes et leurs rancœurs.
Enfin, la phase de fin de traitement s’apparente à une expérience de séparation. C’est un moment décisif pour le patient. Le thérapeute doit faire particulièrement attention à ce processus pour assurer le succès de la thérapie.
Combien de séances avec une thérapie brève ?
Certains troubles peuvent être traités en une seule séance de thérapie brève. L’hypnothérapie par exemple peut parfois soigner une phobie, une addiction au tabac ou une insomnie en une à deux séances. Cependant, d’autres troubles nécessiteront plusieurs séances, comme les traumatismes ou les problèmes de couple. La thérapie prend fin lorsque le patient se sent mieux et que le thérapeute confirme que son état est amélioré. La plupart des thérapies brèves durent entre 10 et 12 séances. Attention à ne pas confondre thérapie brève et thérapie instantanée. Pour aller au fond des choses, il faut quand même une dizaine de séances, sauf pour l’hypnose qui est un cas particulier.
Efficacité de la thérapie brève
Ce n’est pas parce qu’une thérapie est courte qu’elle ne va pas en profondeur. Que la thérapie soit courte ou longue, ce sont les mêmes facteurs qui déterminent son efficacité : la méthode employée, la relation de confiance entre le patient et le psychothérapeute, la motivation du patient et la profondeur du problème psychique.
La psychothérapie brève fonctionnera davantage lorsque les patients sont conscients de leur problème et qu’il n’existe pas déjà depuis des années. Par exemple, on déconseillera les thérapies brèves pour les psychoses chroniques et les troubles de la personnalité. En revanche, pour une souffrance liée à un événement relativement récent, la thérapie brève est indiquée.
