Reconnaître les symptômes du burn out est indispensable pour une prise en charge rapide. Le burn out peut durer de quelques semaines à plusieurs années, il est donc important de le détecter tôt pour que le traitement soit plus facile. Découvrez les conseils d’une psychothérapeute spécialisée dans le traitement du burn out.

Qu’est-ce que le burn out ?

Le burn out, aussi appelé syndrome d’épuisement professionnel, est défini ainsi par la Direction Générale du Travail (DGT) : un « épuisement physique, émotionnel et mental qui résulte d’un investissement prolongé dans des situations de travail exigeantes sur le plan émotionnel ».

On parle ainsi de burn out quand la personne, exposée à des conditions de travail exigeantes sur le plan émotionnel, atteint un état d’épuisement qui peut aller jusqu’à la dépression ou l’incapacité de de réaliser correctement son travail. Toutefois, le burn out est à différencier d’une dépression car il ne touche que la sphère professionnelle : la personne va être de moins en moins engagée dans son travail mais aura toujours autant de plaisir à mener ses activités personnelles.

Le burn out ne survient pas du jour au lendemain : au contraire, il s’installe progressivement. Par conséquent, il est souvent difficile de se rendre compte que l’on fait un burn out. De plus, détecter un burn out est difficile car les causes peuvent être multiples : inadéquation du travailleur avec son poste, surcharge de travail, non reconnaissance du travail fourni, pression des collaborateurs, peur de l’échec, manque de confiance en soi, perfectionnisme…

La notion de burn out est relativement récente puisqu’elle a été utilisée pour la première fois dans les années 1970 pour décrire l’épuisement au travail des professionnels de santé et de soin. Ce n’est qu’après qu’elle a été élargie à d’autres professions. Aujourd’hui, 1 adulte sur 4 fait un burn out au cours de sa vie selon l’OMS. L’OMS a d’ailleurs classé le burn out comme un phénomène lié au travail plutôt qu’une condition médicale, résultant d’un « stress chronique au travail [qui] n’a pas été pris en charge avec succès ». Cependant, le burn out n’est pas encore officiellement reconnu comme une maladie du travail.

Par quoi est causé le burn out ?

Les causes du burn out peuvent être :

• Une surcharge de travail ;
• Une mauvaise ambiance au travail (par exemple, des tensions entre collègues) ;
• Un sentiment d’injustice au travail ;
• La non-reconnaissance du travail fourni, débouchant sur un manque de confiance en soi ;
• Des objectifs non clairs ou inatteignables ;
• La peur de l’échec, ou la peur du licenciement ;
• L’insécurité de l’emploi.

Comment détecter un burn out ?

L’épuisement entraîné par le burn out se manifeste aussi bien sur le plan physique qu’émotionnel. Les symptômes ne sont pas toujours faciles à détecter, et le burn out peut parfois être confondu avec une dépression. Découvrez les conseils d’une psychologue spécialisée dans le traitement du burn out pour vous aider à détecter les signes du burn out.

Reconnaître les symptômes du burn out

Savoir identifier les premiers symptômes du burn out est très important pour éviter d’atteindre un état d’épuisement professionnel avancé. Si l’on parvient à identifier le burn out dans les premiers stades et que la prise en charge se fait rapidement, il est possible de se protéger des symptômes les plus graves, plus difficiles à traiter.

Les symptômes du burn out peuvent être divers. Le burn out peut se manifester sur le plan physique : manque d’énergie, épuisement intense, troubles du sommeil (insomnies, réveils nocturnes…), palpitations cardiaques, migraines, problèmes de peau, troubles de la digestion, perte ou prise de poids excessive, douleurs au ventre, maux de dos…

Le burn out peut également se manifester sur le plan émotionnel ou psychologique : le manque d’enthousiasme au travail, des difficultés à se concentrer, une anxiété ou dépression, un pessimisme, un manque de confiance en soi, une hypersensibilité, un sentiment de doute, un sentiment d’impuissance, une difficulté à prendre des décisions, des pertes de mémoire…

Enfin, le burn out peut se traduire par des symptômes comportementaux : la perte de motivation, des difficultés à faire face à son travail, y compris pour des tâches faciles, le repli sur soi, une irritabilité, des sautes d’humeur ou crises de larmes, ou encore la consommation de substances toxiques (drogue, alcool…).

Bien entendu, le burn out ne se manifeste pas qu’à travers un seul de ces symptômes. Si vous ressentez une combinaison de ces symptômes, il est conseillé d’aller consulter un médecin ou un psychologue au plus tôt.

L’OMS résume les symptômes du burn out en 3 catégories : un sentiment d’épuisement ou fatigue intense, des sentiments négatifs ou cyniques liés au travail, et une baisse d’efficacité dans son travail.

Les différentes phases du burn out

Le burn out s’installe progressivement. On distingue généralement 4 phases dans l’avancée de la maladie :

• Une phase de surexcitation : par exemple, parce que l’on vous a donné de nouvelles missions professionnelles ou plus de responsabilités. Cette phase est semblable à une poussée d’adrénaline ;
• Une phase de résistance : cette phase se manifeste par un stress important et un surmenage. La personne va nier les difficultés qu’elle éprouve à surmonter le stress important ;
• Une phase de rupture : c’est à ce moment-là que l’épuisement (physique et émotionnel) commence à se manifester ;
• Une phase d’épuisement généralisée : cette dernière phase du burn out constitue le point de non-retour.

L’idéal est de réagir dès la phase de résistance : il est donc important de savoir reconnaître les symptômes du surmenage et rester à l’écoute de ses émotions. Toutefois, il faut garder en tête que les différentes phases du burn out peuvent s’étaler sur plusieurs années avant l’épuisement généralisé !

Comment réagir en cas de burn out ?

En cas de burn out, plusieurs actions sont possibles. Dès les premiers symptômes, on peut enrayer la progression de la maladie en allégeant sa charge de travail, en s’accordant plus de pauses, et en prenant du recul sur son travail. On peut aussi travailler sur sa gestion du stress avec un psychothérapeute. Les exercices de respiration peuvent aussi s’avérer des outils efficaces pour mieux gérer le stress et la pression professionnelle.

Si l’on est déjà dans une phase avancée du burn out, il est conseillé de consulter un médecin et un psychothérapeute. Le médecin pourra vous prescrire un traitement médical à base d’anxiolytiques et d’antidépresseurs ainsi qu’un arrêt de travail. Quant à la prise en charge psychologique, elle est indispensable pour comprendre la source de votre problème et prendre du recul. Le psychothérapeute vous aidera également à adapter vos comportements et schémas de pensée pour éviter une rechute. Guérir d’un burn out prend du temps (jusqu’à des années !) et se faire accompagner par un professionnel est crucial dans le processus de guérison.