L’un de vos proches souffre d’un problème psychologique : que faire ? Est-ce votre rôle d’aider un proche en difficulté psychologique ou celui du psychiatre ? Si vous avez un proche manifestant des troubles psychiques et que vous vous posez ces questions, sachez que le rôle de l’entourage est déterminant dans le traitement d’une maladie mentale, quelle qu’elle soit. Découvrez ce que vous pouvez faire pour aider un proche avec un problème psychique. 

Problème psychique : définition

Tout d’abord, vous devez comprendre ce qu’est un problème psychique. On parle aussi bien de trouble psychique que de trouble mental, ou de trouble psychiatrique. Ces troubles vont altérer l’état de santé mentale de l’individu, ce qui provoque non seulement une souffrance mais aussi des troubles du comportement et des difficultés professionnelles et/ou sociales. La santé mentale d’un individu est caractérisée par un équilibre entre un pôle négatif (anxiété, fragilité psychologique…) et un pôle positif (émotions positives comme la joie, le bien-être…). Lorsqu’elle est altérée par un trouble psychique, l’individu est incapable de s’adapter aux situations difficiles ou douloureuses pour maintenir un équilibre.

Les troubles psychiques apparaissent à une période particulière de la vie (75 % des troubles psychiques apparaissent avant 25 ans), ils touchent toutes les populations, quel que soit le sexe ou l’âge, et s’installent souvent dans la durée, surtout s’ils ne sont pas pris en charge. Un trouble psychique peut ainsi être chronique ou permanent. 

Parmi les troubles psychiques les plus répandus, on trouve :

• Les troubles de l’humeur : dépression, trouble bipolaire…
• Les troubles anxieux : anxiété, phobies… 
• Les troubles obsessionnels compulsifs (TOC) 
• Les troubles du comportement alimentaire (TCA) 
• Les troubles de la personnalité : borderline ou limite, antisociale… 
• Les addictions : consommation d’alcool, de drogues…
• La schizophrénie
• Les troubles psychotiques. 

Outre des difficultés relationnelles et sociales, les troubles psychiques peuvent provoquer chez l’individu un isolement, un absentéisme au travail (ou la difficulté à accomplir les tâches professionnelles qui lui sont confiées), et une consommation excessive de substances dangereuses. Souvent, les troubles psychiques sont accompagnés d’autres problèmes de santé.

Soutenir un proche atteint d’une maladie mentale : les conseils d’une psychothérapeute

Si l’un de vos proches manifeste des troubles psychiques, il est important de le soutenir. Les personnes atteintes de problèmes psychiques ne sont généralement pas conscientes de leur problème, il est donc important d’apporter votre soutien. Vous devez vous montrer patient, ne va faire culpabiliser votre proche, et ne pas s’opposer frontalement à ses actions (sauf s’il s’agit d’une urgence, comme une tentative de suicide). Ne minimisez pas non plus ce qu’il vit : l’une des méthodes les plus inefficaces est de comparer sa situation à la vôtre (« Moi, à ta place, j’aurai… » ou « Si j’étais toi, je… »). Évitez absolument le jugement !

À chaque effort, vous devez vous montrer encourageant pour l’inciter à continuer sur sa lancée. Soyez proactif sans trop en faire : vous devez à tout prix maintenir l’indépendance et l’autonomie de la personne pour préserver son estime de soi. Par exemple, bombarder votre proche de questions n’est pas la bonne stratégie : c’est à lui de vous confier ce qui ne va pas de manière naturelle. 

N’oubliez pas de prendre du repos : si vous êtes fatigué, vous allez baisser votre garde et la patience sera plus difficile.

Informez-vous sur la maladie dont souffre votre proche afin de pouvoir l’accompagner au mieux. En effet, vous comprendrez mieux ses réactions et pourrez même peut-être les anticiper et adapter vos comportements en conséquence. 

Si votre proche refuse catégoriquement de consulter un psychiatre ou un psychothérapeute, ce qui est souvent le cas, vous devez consulter vous-même un professionnel pour avoir des conseils sur la marche à suivre. Vous pouvez aussi vous renseigner sur les ressources disponibles, comme des groupes de soutien ou des aides à la vie quotidienne. En cas d’urgence (idées suicidaires, automutilation, danger pour les autres…) votre proche devra obligatoirement être hospitalisé. 

Comment aider un proche en dépression ? 

Pour aider un proche en dépression, il est important de toujours rester à l’écoute pour lui faire comprendre qu’il n’est pas seul et que vous êtes là pour le soutenir. Encouragez-le à exprimer ses sentiments sans les juger et sans non plus donner des conseils non sollicités. Proposez votre aide au quotidien, même pour des choses insignifiantes comme faire le lit le matin : une personne en dépression va trouver que la moindre tâche du quotidien est épuisante. Vous pouvez inciter votre proche à faire des activités comme le yoga, qui sont réputées pour améliorer l’humeur. Et surtout, soutenez votre proche s’il doit prendre un traitement comme des antidépresseurs, qui ont souvent de nombreux effets secondaires.

Comment aider un proche en burn out ? 

Pour aider un proche en burn out, il faut faire preuve de compréhension. Le burn out va souvent se heurter à l’incompréhension des proches : d’ailleurs, cette maladie psychique n’a été reconnue comme telle que très récemment ! Il est important de ne pas minimiser la situation et le ressenti de votre proche atteint de burn out. Renseignez-vous sur le burn out et ses mécanismes pour mieux comprendre ce que vit votre proche, et proposez-lui de l’aide. Ne paniquez pas, restez calme et ne jugez pas votre proche même si les améliorations sont très lentes. Pour guérir d’un burn out, il faut du repos et du temps. 

Comment aider un proche bipolaire ? 

Le trouble bipolaire (que l’on connait parfois plutôt sous le nom de psychose maniaco-dépressive) est caractérisé par des changements brutaux et extrêmes de l’humeur et de l’énergie. Si vous soupçonnez que votre proche est atteint d’un trouble bipolaire, commencez par vous renseigner sur cette maladie psychique. Restez toujours à l’écoute, montrez de la compréhension et non du jugement. Une personne bipolaire peut avoir l’impression que tout le monde est contre elle : vous devrez donc faire preuve de patience. De même, comme les personnes bipolaires ont tendance à se dévaloriser, vous devez constamment rappeler à votre proche ses forces et ses qualités pour booster son estime de soi. Ne soyez pas trop exigeant : la guérison prend du temps, souvent de nombreuses années. Si vous baissez les bras, cela va inciter votre proche à faire de même.

Comment convaincre un proche de consulter un psychothérapeute ? 

Il n’est pas toujours facile de convaincre un proche atteint d’un trouble psychique de consulter un thérapeute. Non seulement, celui-ci n’a souvent pas conscience qu’il a un problème psychique, mais en plus, votre proposition sera souvent perçue comme intrusive. Si vous ne parvenez pas à convaincre votre proche d’obtenir de l’aide, ne vous sentez pas coupable. 

La meilleure chose à faire, si parler ne suffit pas, est de vous tourner vers des associations, qui pourront vous proposer des solutions, ou de prendre rendez-vous avec un psychiatre ou un psychothérapeute. Un professionnel pourra vous aider à identifier les solutions qui s’offrent à vous.

S’il y a un caractère urgent à la situation, par exemple en cas d’idées suicidaires, de délire ou de mise en danger de lui-même ou d’autrui, la prise en charge pourra être faite en urgence et sans le consentement du proche.